H ίδια έρευνα στην οποία αναφερθήκαμε παραπάνω, επισημαίνει κάποια ακόμη ενδιαφέροντα στοιχεία:

-    Η έρευνα βρήκε επίσης ότι τουλάχιστον το επαγγελματικό ταξίδι ακόμη κυριαρχείται από τις διαπροσωπικές σχέσεις και την ανθρώπινη επαφή.
-     Ενώ οι τηλεφωνικές πωλήσεις έπεσαν σε 50% (από 72% το 2003) το ποσοστό πωλήσεων πρόσωπο-με-πρόσωπο έχει παραμείνει σταθερό στο 20%

Παρόμοια ευρήματα υπήρξαν και σε άλλες πρόσφατες έρευνες, όπως αυτή της Forrester Research όπου φαίνεται για πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια στην Αμερική, μια μικρή μεταστροφή του καταναλωτικού κοινού στους ταξιδιωτικούς πράκτορες. Όπως αναφέρει ο Henry Harteveldt, Αντιπρόεδρος της FR, σε μια έρευνα του 2010,
ποσοστό περίπου 28% των ερωτηθέντων (δείγμα 5.000 ταξιδιωτών) απάντησαν πως θα κλείσουν το ταξίδι τους μέσω ταξιδιωτικού γραφείου – το αντίστοιχο ποσοστό ηταν το 2008 στο 23%. Μια ακόμη έρευνα της Ypartnership ενισχύει αυτήν την άποψη καθώς όπως αναφέρουν περίπου 3 στους 10 Αμερικανούς, στρέφονται στα γραφεία
για τις διακοπές τους, ενώ αντίστοιχα σχόλια κάνει και η Kristi Jones, Πρόεδρος του γνωστού ταξιδιωτικού οργανισμού Virtuoso (πηγή: travelmarketreport).

H εξήγηση που δίνουν έγκειται στην αυξανόμενη απογοήτευση των καταναλωτών από τα δύσκολα στην πλοήγηση ταξιδιωτικά websites, τα οποία το μόνο που διαλαλούν πως έχουν να προσφέρουν, είναι οι “καλύτερες τιμές” , κάτι που δεν καταφέρνουν πάντα, σε συνδυασμό με την θέληση των καταναλωτών για μεγαλύτερη ασφάλεια στο ταξίδι τους. Ωστόσο όλοι επισημαίνουν πως αυτή η διαφαινόμενη τάση δεν σημαίνει ότι οι καταναλωτές θα σταματήσουν τις διαδικτυακές τους έρευνες και θα σχηματίζουν ουρές στα ταξιδιωτικά γραφεία, αλλά καταδεικνύει ότι οι προβληματισμένοι ταξιδιώτες, κουρασμένοι από τις αέναες αναζητήσεις τους, βάζουν τους πάντες στο παιχνίδι της επιλογής, αναζητώντας όχι μόνο την καλύτερη τιμή αλλά την μεγαλύτερη αξία για τα χρήματα που πρόκειται να διαθέσουν κάθε φορά!

Το στοίχημα θα κερδίσουν οι καλύτερα προετοιμασμένοι, αυτοί που θα έχουν να προσφέρουν το πακέτο με την μεγαλύτερη αξία και όχι απλώς την φτηνότερη τιμή, αυτοί που θα πείσουν τους καταναλωτές ότι η δική τους προστιθέμενη αξία, εγγυάται τις καλύτερες προοπτικές για τις διακοπές των πελατών τους.
Στο κάτω κάτω της γραφής, περί αυτού δεν πρόκειται; Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες δεν θα μπορέσουν ποτέ στο μέλλον να προσφέρουν χαμηλότερες τιμές στα αεροπορικά εισιτήρια – ειδικά με τις τελευταίες εξελίξεις όπου οι Αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες προσπαθούν να παρακάμψουν ακόμα και τα GDS (και είναι θέμα χρόνου να ακολουθήσουν και οι Ευρωπαικές).

Αυτό που μένει λοιπόν στους ταξιδιωτικούς επαγγελματίες είναι να προσφέρουν την  εμπειρία τους και την σιγουριά που προσφέρει η συνεργασία μαζί τους – και είναι απορίας άξιο που τα ταξιδιωτικά γραφεία  δεν άρπαξαν την ευκαιρία για μια σχετική καμπάνια, πέρισυ με το ηφαίστειο της Ισλανδίας, όπου αποδείχτηκε περίτρανα η χρησιμότητα τους. Ωστόσο κάτι τέτοιο, πάλι δεν μπορεί να γίνει χωρίς την βοήθεια της τεχνολογίας!

Τέλος, θα ήθελα να εκφράσω μια προσωπική απορία, σχετικά με τις δραστηριότητες των Ελληνικών ταξιδιωτικών γραφείων – η Ελληνική ταξιδιωτική αγορά είναι μικρή και δυστυχώς θα βαίνει μειούμενη τα επόμενα χρόνια, λόγω της οικονομικής κρίσης. Όμως η Μεσόγειος είναι ο πρώτος τουριστικός προορισμός, παγκοσμίως!
Μήπως κάτι μας διαφεύγει;